“小鈺，這是什麽？”

“這個呀，叫作花藝。”小鈺一本正經地道。說話的時候，她將最後一支清菊插入瓶中，伸著一雙小手，把又厚又沈的裙邊理順，坐直了，仰起頭，用小指頭將幾縷散發勾到耳後，露出一只精致的玉石耳墜。

“呀！”阿清張大了嘴，叫道：“呀！”

“哼。”小鈺鼻子翹得高高的。

“呀！呀呀！”

“呀什麽呀，這耳墜是娘親昨天給我的，據說是遼東慕容家進貢的……哎，你的手那麽臟，別來碰我！”

“嘿嘿。”阿清傻笑著，用沾滿泥土的小手摸摸鼻子，忍住噴嚏。她頭發亂糟糟的，夾雜著草根樹葉，左手上還劃破了一處。小鈺看得直皺眉頭，叫道：“來人啊，打水來。”

等下人們忙不疊地盛上金盆，小鈺毫不客氣地將阿清的腦袋按進盆中使勁洗著，一面惱火地道：“你呀，不要一大清早就從後院的樹上翻下來好不好，三姨娘昨日被你嚇得險些暈過去，到爹那裏說了你好多難聽的話呢。”

阿清掙紮著道：“她說她的，我……我才不怕呢。我……我知道她為什麽生氣，她的反挽髻是假的，被落下的樹枝一碰就歪了……”

小鈺狠狠一按，阿清頓時嗆了老一大口水，說不出話來。小鈺回頭道：“都下去，都下去！”幾個奴婢忙忍著笑匆匆退下了。

“你……咳咳……你要嗆死我啊？”阿清把濕發甩到腦後，瞪大了眼叫道。

“你這麽說，被三姨娘知道了不跟你拼命才怪。”小鈺嗔道：“你呀，越來越野了，真象個男孩子。自從跟了那什麽師傅學武功之後，你看看你，比我哥還能折騰。把手伸過來。”她握著阿清的左手，小心地拭去上面的殘血，繼續道：“女孩子還是要溫柔沈靜一些的好。你瞧你一天一處傷痕，要是不小心劃到臉上，以後還怎麽嫁人啊。”

阿清忍不住撲哧一笑，小鈺橫著眼道：“怎麽，難道我說的不對嗎？”

阿清忙道：“不是不是……我只是覺得，你的口氣越來越象我娘了。”

十一歲的小鈺聞言挺起了胸膛，望著遠處黛色的山巒，很有些感懷身世地道：“你呀，長大了就明白了。”

“哈哈哈哈……”阿清笑得打跌，手一伸，歪著的身子頓時失去平衡向一邊倒去，“咚”的一聲，腦袋重重撞在柱子上。她捂著腦袋清醒過來，轉頭看去，但見外面天不知什麽時候已經大亮了。

阿清在美夢驚醒後的落寞中輕嘆了一口氣。她舒展了一下凍得僵硬的四肢，走到床邊，只見小鈺仍在沈睡中。不知道在夢裏見到了什麽，她的嘴角微微上翹，露出一絲滿意的神情。

阿清搬了張椅子在床邊坐下，呆呆地看著小鈺，兒時的記憶和面前的人不斷重疊，容顏雖然未曾改變，然而心境卻已仿若隔世一般，再也追尋不回了。

她正自出神，忽聽有人敲門，石付在門外道：“小姐，你起身了嗎？”

阿清忙收回心神，道：“嗯，稍等一下。”她換了身衣服，就盆裏的冷水洗了洗臉，推門出去。石付石全正在外候著，見她出來，石付忙道：“小姐，今天還要繼續尋找道曾嗎？”

阿清略一躊躇，道：“當然……不過，小鈺一個人在這裏，我不放心。”

石付道：“小姐放心，這客棧的老板是在下生死之交，在下已經拜托他只留我們幾人住宿。他在這城裏還算有些名頭，應該沒有人會來。我陪小姐出去，大哥留下照看，小姐放心好了！”

當下阿清與石付出了門，繼續走街串巷，打探道曾的消息。兩人在城東門附近走了一上午，仍是毫無頭緒，便在臨江的一座酒樓歇腳。

兩人吃著東西，一面註意地聽周圍人的談話。樓上賓客滿座，頗為熱鬧。由於北面戰事吃緊，大家談論的大都與冉閔有關。石付尖著耳朵聽，阿清卻一句也不想聽到關於他的事，別過頭去，望著窗外遠遠的河上船來船往發呆。

忽聽石付小聲道：“小姐，我出去一下。”阿清見他眼睛瞟向酒樓一角，一張最靠內的桌子上坐了個戴鬥笠的人。石付道：“是道上的朋友，大概打探出什麽消息來，我過去會會。小姐小心著，這樓裏有練家子。”阿清點點頭，石付便起身走了過去，兩人一前一後出了酒樓。

阿清待他走了，一個人喝著茶，心中想：“不知道小靳怎麽樣了？過了這麽多天，他……他不會已經……哎，我殺了那些人，他就算不死，也一定吃了不少苦頭了……廣善營……我一個人，怎麽救得了那麽多人呢？”

正胡亂想著，忽聽樓梯處一陣喧嘩，六、七名江湖人士簇擁著一名年青公子上來。阿清覺得那人甚是面熟，怔了一下，記起他就是那位蕭老毛龜的公子，忙轉過頭去。樓上有幾個人忙站了起來，其中一人撫掌大笑道：“呀，原來是蕭大公子大駕，老夫可有失遠迎咯。”

蕭寧瀟灑地一拱手，笑道：“古老前輩早來了？晚輩有些事耽擱了，叫您久等，多有得罪。這幾位是……”他剛要介紹，眼光環視了一下，道：“大家進去坐下說話吧，古老前輩請。”

兩人相互謙讓一番，幾個人進了隔壁雅間。酒店老板親自奉了酒水送進去，出來後一疊聲地招呼夥計伺候。樓梯口咚咚咚地又跑上來幾名唱曲的丫頭，老板拉住了領頭的，低聲吩咐道：“今兒做東的是蕭大少爺，全都給我機靈點，懂了？誰伺候不好，老子可要誰好看！”

那些丫頭們剛要進門，門裏卻出來一個書童模樣的人，伸手攔住，道：“我家公子今日請客，有些生意上的事要商量，不相幹的人就別進來了。”說著掏了幾兩銀子遞給領頭的。老板忙陪笑道：“是，是，蕭大少爺忙，我們這就退下，這就退，哈哈！”

那書童模樣的人也不多說，關了門，拖了把椅子坐在門口。阿清見他目光炯炯，也是有功夫的人，心道：“看來是在商量什麽要緊的事。”

她就坐在雅間旁，當下裝作有些乏了，歪著頭靠在墻上，凝神聽去。只聽裏面蕭寧道：“……這位是夔門十三棍王大俠，這位是風火樓樓主歐陽先生……這位是蜀中唐門有名的‘千裏眼’唐昆，追蹤功夫天下無雙……”

他介紹一位，那人便道：“見過古老爺子。”只有唐昆粗聲粗氣地道：“古前輩。”想來唐門的派頭是要比尋常門派大些。

蕭寧介紹完跟他來的人，又道：“這位在下就不用介紹了吧？鐵鎖橫江古老爺子的名頭，江湖上誰不知道？當年謝大俠的廬江‘神劍之盟’，古老爺子從中牽線接引，功不可沒！”

那古老爺子笑道：“蕭大公子，你可真會給老夫面上貼金。什麽牽線接引，老夫左右也就是個跑腿的罷了，哈哈，哈哈……說起來，老夫不在江湖行走已經有好幾年了，此次請老夫來，所為何事？”

蕭寧道：“古老爺子過謙了。家父跟晚輩經常說起古老爺子，你老人家古道熱腸，那是不須說了，更是當今江湖上數一數二的萬事通。今日請你老人家來，也正是因為一件江湖陳年舊事……”

說到這裏，蕭寧若無其事地曲指在墻壁上“咚咚”敲了兩下，指著掛在墻上的一幅畫笑道：“這麽小一個酒樓，居然也有謝柳之的畫，倒也不容易。傳聞謝柳之曾在洛陽附近隱居三年，看來是真的了……嗯……剛才我說到哪裏了？”

其中一人忙道：“蕭公子說到江湖中一件陳年舊事……”

石付正要上樓，忽見阿清一手捂頭，急步下來，剛要問話，阿清低聲道：“走。”石付忙丟了兩塊銀子給掌櫃的，兩人匆匆走出酒樓，轉進一條小巷。石付道：“怎麽了？”

阿清放開手，臉色略有些白，道：“姓蕭的在樓上……好強的功力！”

石付嚇了一跳，忙回頭看看有沒有人跟著，道：“你……你們動手了？傷到你了？”

阿清搖頭道：“沒有……他大概察覺到有什麽人在墻外偷聽，在墻上彈了兩指，震得我耳朵嗡嗡作響。幸虧沒有直接貼在墻上聽，否則還不知會怎樣呢……他們竟然也追到東平來了，一定也是來找道曾的！”

石付道：“小人也正打聽到了一些關於他們蕭家的消息，正要前去證實一下，既如此，小姐先回客棧，等我問明後再作打算。”

※※※

阿清輕輕推開門，正見到小鈺側身坐在窗臺上。

她隨意地靠在窗格上，光腳踩著只朱紅圓凳，兩手撐著窗臺，寬大的袖口下只露出幾根玉色的手指。窗外風拂葉動，她的發就跟著飛舞起來，一絲絲，一縷縷，在那潤玉般的臉上滑過。

她的手指輕靈地敲擊著，“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒”，仿佛正合著一段聽不見的詭秘的旋律。下午的陽光很好，一束束穿透樹冠照下來，照在小鈺的臉上，散發出逼人的光彩。

她就那樣微歪著頭，瞇著眼，象一只懶散的貓，正愜意地享受著紅塵亂世裏這難得的片刻寧靜。

阿清全身僵直，連大氣都不敢出一口，仿佛稍一動作，就會驚醒一個遙遠的美夢。

她看著小鈺深深地吸了口氣，再慢慢地呼出來，嘴角就微微地上翹，露出淡淡的陶醉神情。她就知道她聞到了院子裏盛開的櫻花的香氣。

她知道她會神氣地說：“小嵐，替我摘一束下來！”她知道她會親手接過花枝，然後皺著眉頭叫侍女們端來水，讓自己洗臉洗手。她知道她會在自己面前驕傲地鉸開那些枝條，一枝枝高高地舉起，映著陽光比較半晌，再分別插入瓶中。她知道自己會問：“為什麽不讓花好好地開在樹上”，然後她就會更加得意地說：“你不覺得這樣看起來更漂亮嗎，小嵐？”

……

“小姐！”

阿清雙足一點，極快極輕地閃出房門，向正疾步趕上來的石全作了一個靜聲的手勢。

然而為時已晚，小鈺猝然驚覺，回頭驚惶地看了一眼阿清，跳下窗臺，飛也似地躥到床上，鉆入被蓋之中，縮成一團。

阿清打心底裏嘆出口氣來，卻也知道沒有辦法再叫小鈺出來，疲憊地將頭頂在門框上。石全見她臉上失落至極的神色，很吃了一驚，不敢再上前。阿清閉眼沈靜了好一會兒，方道：“怎麽了？”

“小人驚擾了小姐，真是該死。石付已經回來了，正等小姐下去商議事情。”

阿清低聲道：“你在樓下稍等我一下罷。”

石全忙道：“是。”點頭行禮，轉身離去。

阿清跨進房中，反手關了門，慢慢走到床邊，柔聲道：“小鈺，怎麽了？怎麽不曬太陽了？”

被子裏的人一動也不動。阿清聽到她壓抑的呼吸聲，便嘆道：“哎，原來你要睡了，那這餅我只有拿走了……”

被子掀開一角，小鈺探出手來，抓住餅就往裏拖。阿清照例扣住她手腕，道：“出來吃啊，小鈺，別害怕。你不能一輩子藏著啊。”

小鈺發出嗚嗚的叫聲，仿佛受驚的小貓，使勁掙紮。阿清堅持了一陣，終於心軟，讓她拖了去。她見被子微微蠕動，小鈺偷偷朝裏面爬去，便起身走到窗邊，向外打量，果然有一樹櫻花開得正艷。因為只有一樹，在周圍尚在抽條的樹木映襯下，既是那樣耀眼，又是那麽孤獨。

阿清道：“我替你摘一枝來，好不好？”

被子裏仍是無聲無息，隔了一刻，忽地動了一動。

阿清看那樹在數丈開外，緋紅的花瓣在風中飛揚，剛想一縱跳出去摘一枝，突然一怔，想到大白天裏絕不能引人註目。她遲疑片刻，終於強行壓下蠢蠢欲動的念頭，退開兩步，將窗戶放了下來。

她輕輕走到床邊，撫摩著隆起的被子。被子裏的人一顫，卻已退到床角，再無處可去。阿清道：“姐姐到外面給你摘啊，小鈺，好不好？一定摘一枝最美麗的回來。你出來吃啊。”

她不住寬慰，然而小鈺始終不再動彈。過了好一陣，阿清不願石付再等下去，只得嘆息一聲，出門去了。

※※※

阿清下到樓下，石付正坐著等她，見她到來，忙起身替她拉開椅子。阿清坐下冷冷地道：“如何？”

石付為她端茶上來，道：“是，小人今日收獲很大。其實只要不是道曾這樣沒什麽名頭的人，在這東平城，就算打探天下豪傑的情況也容易得很。咱們先說醉四方的老板。他叫做阮奎，是這東平城黑道上數一數二的老大，連姓孫的都是他的拜把子兄弟，其勢力很不簡單。有件跟他相關的事是，東平城內雖然說私鬥成風，然而畢竟不是什麽見得人的事，都掩掩藏藏，死的人也很少。但據說就在這個月，醉四方幾乎每天都會死人，而且有時候還不止一、兩個。如此大張旗鼓，實在讓人想不通。他就算喜歡看私鬥死人，也不必如此張揚啊。”

阿清眼中幾欲瞪出血來，道：“這個月……每天都會死人？”

石付有些不敢看她的眼，低頭道：“是……以前還是關起門來自己看，蕭家父子來了之後，更是變本加厲，弄到光天化日下公開聚眾打鬥，實在……實在是膽大妄為……”

阿清道：“蕭家？蕭家怎麽跟他又扯上關系了呢？他們不是來找道曾的麽？”

石付道：“是，小姐慢慢聽我講罷。蕭家父子看來是有備而來，處置得很細。據說目前整個東平城黑道白道，都已被蕭家傳了話，不得跟陸平原有任何接觸，架子可大得很呢。跟姓阮的聯手，那自然是理所當然的事。”

阿清道：“他們是什麽人，竟有這般勢力？”

石付道：“小人在江南時聽說過，蕭家乃是建康大族，說起來，跟如今偏安建康的晉王司馬睿有很深的關系。他家世代為商，累世巨富。這東平城裏的阮老爺聽說與他家有很大的生意往來，蕭家父子在此地買的房產，據說原先就是姓阮的名下。”

阿清喝著茶，道：“真是大族？”

石付道：“嘿，可不是！聽說，連姓孫的都對蕭家禮讓三分，特別給予通行權利，並派自己的親兵護衛。所以現在城內但凡有不易出關的貨，一般都找蕭家幫忙代理，面子大得不得了，再加上阮老爺本就是東平一霸，說占盡黑白兩道，可也不是一件玩笑話。小姐不必驚異，當此亂世，別看姓孫的在這裏威風，其實心裏也明白，周圍哪個勢力不對東平虎視眈眈？蕭家跟晉王有關系，而晉王如今幾乎就是晉國皇帝了，有這樣的家族撐腰，怎麽也不會吃虧的。”

阿清喃喃地道：“這麽大的背景，在這種時候，竟然還親自跑來尋找道曾，是什麽意思呢？”

石付道：“是啊，問題的關鍵是道曾究竟是什麽人，小姐是否知道？”阿清看他一眼，心道：“連師傅都吩咐我落難時，可去找道曾，看來他與師傅也有不尋常的關系。我可不能說出來，若讓外人知道我師傅是誰，可更不得了。”當下道：“我……我也不知道啊……我認識他還是因為他救了我的命，現下又指望著他去救小靳的命。可是……可是我們勢單力薄，人海茫茫，怎麽才能找到他呢？”

石付道：“小姐說得好，我們正是勢單力薄。不過，卻不一定就沒辦法。蕭家勢力那麽大，我們找他們幫忙不就成了？”

阿清一楞，隨即道：“你是說……監視蕭家？”

石付站起來走到窗前，望著遠處高高的醉四方，露出一個不經意的笑容：“監視蕭家？嘿嘿，在這東平城裏，監視哪裏也沒有監視姓阮的有用。”

※※※

“當、當、當——”聽見外面的更夫敲了三下，阿清小心地挪了挪有些麻木的腳，眼睛依然盯著對面那棟燈火通明的房子。

她下午的時候跟蹤蕭齊的馬車，一路跟到阮府，趁天黑潛入進府裏。但蕭齊直到深夜都未離開，樓前也一直有家人守著，仿佛在等什麽人。阿清不敢打草驚蛇，藏身在門外一棵樹上，靜靜地等著。

有一陣子，夜風靜靜吹來，已經很有些夏夜的氣息了。阿清出了一會兒神。這風中隱約帶來些水氣，仿佛那日巨野澤裏的湖風……不知道小靳這會兒在哪裏呢……

正想著，忽聽有人“咚咚”敲門。有人開了大門，忙道：“黎二，原來是你！”便引他進去。自有一人在門口探視，看看有沒有人跟蹤。阿清老實不客氣也縱身進去，偷偷跟在後面。

那黎二在一小廝帶領下向後院走去。那小廝道：“出去打探的就你最晚回來。”黎二小心地道：“阮老爺呢？”那小廝道：“還沒睡呢，跟蕭老爺兩人在下棋，見了你的飛鴿傳書，就等著呢。你不是耍我們老爺吧？”黎二嘿嘿笑道：“借個天大的膽子我也不敢吶！今日確有好消息，否則怎敢勞累阮老爺等到這更天？”

兩人進了後院一座兩層樓亭，樓亭裏燈火通明，阿清不敢再跟，藏身在一棵大樹裏，默運功力，凝神探聽。

只聽黎二道：“阮老爺、蕭老爺，小人給二位請安。小人受兩位老爺差遣，潛心探詢多日，幸不辱使命，這都虧兩位老爺鴻福齊天……”

有人不耐煩地道：“行了行了，少來這套，快說說究竟怎麽樣？”聽聲音正是醉四方的阮老爺。

黎二忙道：“是是。小人前日到了離此五十裏的陶莊，果然有一僧人在那裏行醫積善，小人打聽到此僧正是道曾！”

阿清聽到“道曾”二字，心中一驚，岔了神，後面幾句便沒聽見。她想：“果然姓阮的和蕭老毛龜聯手打探道曾的消息？道曾只是一個窮和尚，為何會有這樣的人物追著他不放？”想到蕭老毛龜這個名字，不禁又想到小靳，精神一振，繼續凝神聽去。

阮老爺道：“……難怪這麽久不見他蹤影，原來在陶莊。只是為何巨野澤的陸平原號稱他知道道曾的下落？”

有人道：“這個……定是當日廟中逃脫的那兩個臭小子說的。陸平原誇口說他知道，還不是想借機敲筆橫財。哼，要打道曾的主意，我料他還沒那個膽子。”聲音又尖又細，正是蕭齊。

阮老爺沈吟道：“道曾的身世極為隱秘，陸平原可能也就只知道他是林普的弟子。他指明要你蕭老兄親自面談，應該還是把道曾看得很重。幸好我有內應在他手下，知道道曾根本不在他手心，否則定上了這老狐貍的當。哎，此事若是洩漏一星半點，那這東平可就要熱鬧了。我們下手要再快一些。黎二，那些話你都傳到了罷？”

黎二忙道：“是是，我都按老爺吩咐傳了，說是東平城裏醉四方私鬥成風，死傷慘重，民不聊生……”

阮老爺道：“是否還要引他來？怕就怕道曾進城之時有人先下手為強啊。”

蕭齊道：“不妨。這裏是東平，有孫將軍的勢力，沒人敢在城裏跟我作對。陸平原再橫，也只能在他水溝裏掀些浪。再說，道曾此人……”說話聲音低了下去。阿清聽得出神，忍不住往前稍微移動，不料“哢”的一聲輕響，壓斷一根枯枝。阿清嚇了一跳，伏低身子，好在聲音太小，樓中並無一人聽到。聽見阮奎道：“這倒是個麻煩。但是……”

就在此時，阿清眼前忽然一亮，一道極淡的影子出現在自己蹲著的樹幹上。

月亮出來了。

阿清全身肌肉驟然縮緊，來不及多想，本能地往後一縱，一聲輕響，一柄青鋒劍刺破樹幹，正是適才她手按之處。那青鋒劍一擊不中，左右一旋一彈，“啪啦”一聲，粗大的樹幹裂成數十塊，有一道身影自滿天飛舞的木屑中躥出。

阿清足尖在樹幹上一點，一縱，再縱，高出樹巔三丈有餘，天穹上淡雲如梭，那一輪圓月在其間沈浮不定。她深深吸了一口氣，胸肺處一陣清涼，感到這一縱達到了從未有過的高度——

但是那人如影隨行，竟是後發先至，寒光一閃，徑向自己腰間刺來！

這一劍勁力極大，芒光四射，幾乎籠罩方圓數丈的範圍，阿清的衣衫被劍氣激得獵獵飛舞。自出道以來，她還從未遇到如此迅疾毒辣的攻擊，此刻身在空中斷無可退之處，情急之下，左臂一橫，“叮”的一聲，臂上的金環斷裂，長劍在臂上拉出長長一道口子，但也卸去大半力道，沒有將手臂當場斬斷。

阿清痛哼一聲，往下墜落，右腿彎曲，幾乎是靠腳踝那一丁點旋動之力踢開餘勢未消的長劍。跟著腳尖旋轉，一招“飛鳳回頭”，撩向那人頸項要害。那人出手如電，一搭，一帶，信似閑庭摘花般扣住阿清的腳踝，順勢一扯，正要拿向阿清腰間穴道，突地眼前一花，阿清的“流瀾雙斬”已然殺到。

雖然此時她左手重傷已無力出手，“雙斬”只剩餘一斬，然而力道與位置拿捏得極佳，正好在那人胸腹之間露出的極小的缺口殺出。那人不知道阿清自小在水裏練功，腰部的力量與敏捷遠非常人能想象，是以在這般重心全失的情況下仍能做出這樣的還擊。他右手長劍不及回守，左手因使力拉扯阿清，此刻亦高高舉起，眼睜睜看著阿清的手虛捏作劍，重重擊在胸口。

那人身子劇震，長劍脫手，打著旋向下飛落。阿清想要反手抓住，然而扯動傷口，痛得她一頓，就這麽電光火石的瞬間，那人腳尖輕輕一踢，同時左手甩開阿清，匪夷所思地抓住繞過她身子彈上來的劍，向阿清喉頭刺去。

這幾下兔起鶻落，快捷異常，兩人此時才重又落回樹冠之中。那人甩開阿清腳踝之時，真氣註入兵虛穴，逆行足少陽，阿清猝不及防，運功抵禦已然遲了半步，她自己的內氣與那人真氣在腰間京門穴一撞，頓時左半邊身子癱軟，再也無力擋避。恰此時月亮突出雲海，眼前劍尖抖出一片白芒，阿清“啊”的一聲驚呼，閉目待死。

忽然間，那人左掌劈出，擊在劍鋒上，劍尖在離阿清喉頭不到一寸的地方猛地一偏，貼著臉頰飛過，鋒利的劍鋒割斷無數頭發。那人不去搶劍，反而回手再度抓住阿清腳踝。阿清只覺身子一震，一股真氣沖破兵虛，剎那間身體恢覆知覺。

她更不猶豫，就勢反轉腳尖，踢向那人胸口。那人竟不閃避，胸膛一挺，阿清踢個正著，只覺那人內力恰到好處地將自己一彈，借力高高躍起，如斷線紙鳶一般劃過長空，落入院外一棵大樹，幾個起落，消失在夜色中了。

庭院裏此時鬧成一團，十幾名家丁手持兵刃沖出。樓亭上窗戶破裂，蕭齊飛身而下，扶起落在地上搖搖欲墜的蕭寧，叫道：“寧兒，怎樣？”

蕭寧手捂胸口，哇地吐出口血，強笑道：“沒事，孩兒沒用，中了那人一招，讓他跑了……”

蕭齊道：“別說話。”撫到他背上，向他輸送內力，隔了一刻工夫方長出口氣道：“沒有傷到心脈，還好。對方似乎是冰寒之氣。寧兒，你瞧清楚對方是誰沒有？”

趕出來的阮老爺在一旁也緊張地道：“是否是陸平原的人？”

蕭寧眼前閃過月光下那驚鴻一現的蒼白的面容，嘴唇抖了抖，道：“沒、沒有……他蒙著面，孩兒只知道他身寬體壯，沒有兵刃。”

阮老爺皺眉道：“不使兵刃？陸平原自己使雙刀，他的手下似乎也沒聽說有此高人……”

蕭齊道：“莫非另外有人知道道曾的消息，暗中趕到了？這倒有些棘手。對方又如何知道我在這裏……”

兩人心中疑心重重，不住設想推敲。阮老爺便揮手讓人扶了蕭寧進去，一面呵斥下人嚴加看守，自然也沒註意到蕭寧將劍鋒上纏著的一束秀發偷偷藏入懷中。

※※※

阿清縱上客棧二樓，推開窗戶，忽地面前風聲大作，她往旁一閃，叫道：“是我！”

石付收回大刀，低聲道：“是小姐，掌燈！”石全點亮了燈燭，石付關上窗戶，兩人回頭見到阿清左手臂上流滿了鮮血，都嚇了一跳。石全道：“小姐，你怎麽……”而石付反手一鏢又滅了蠟燭，將窗戶拉開一條縫，往外瞧了片刻，方道：“沒人。石全，快拿藥來！”

兩人手忙腳亂替阿清包紮傷口。這一劍幾乎從肩頭拉到手肘，若非那金環，只怕整只手都會不保。包紮的時候阿清痛得眼前發黑，一張臉上全是水，也不知是眼淚還是汗水。但她生怕驚醒了小鈺，吵鬧起來，那可什麽都完了，是以咬住一束頭發拼命忍住。

石付見她嘴角咬出血，卻一聲不吭，心下甚是佩服。他小心地上好了藥，用布細細包好，自己也出了一身的汗，抹著額頭道：“還好……沒傷到筋骨，只是皮肉傷，多流了點血，休息休息應該沒大問題。是姓阮的動的手？”

阿清搖搖頭：“是另一個人……好厲害的輕功，好犀利的劍法。”她想到那人神出鬼沒的身手，禁不住顫抖一下：“我從來沒有見過。這個人究竟是誰？我看連那個蕭齊都未必及得上他。”當下長話短說，將剛才的經歷簡單說了一遍。

石付聽得心驚，遲疑地道：“‘飛虎探雲’蕭齊的名頭雖然比不上江南武林盟主謝雲、清智寺方丈竹一等人，可是也算得當世高手之列。此人若真比蕭齊還厲害，那……那這東平城裏真可謂藏龍臥虎了……看來實在不簡單，一定有什麽大事要發生……”

他說著站起身來，在屋裏來回走動，整理思路，過了一會兒，說道：“小姐，小人想冒昧問你一個問題。你認為……是這床上的姑娘重要，還是道曾與那位你要救的人重要？”

阿清一呆，過了半天才遲疑地道：“你想說什麽？”

石付道：“這些是小人的一些想法，不周之處還請小姐指正：你救出的這位姑娘，我見她面色紅潤，身無外傷，似乎沒受什麽罪。在廣善營那樣的地方能得如此優厚待遇，可見絕非普通人物。由此可以推斷，孫將軍絕對不會輕易放過。對方乃擁兵自立的諸侯，勢力龐大，這就不用說了。另一方面，阮奎和蕭齊兩人密謀擒拿道曾。我不清楚他們究竟是怎樣計劃的，但是這兩人也絕非好相與的角色。小姐今晚能全身而退，小人說句得罪的話：除了小姐身手好外，也很有些運氣。”

阿清一貫倔強的眼神第一次有些頹然，點頭道：“什麽身手好，根本就是僥幸。那人向我刺出的第二劍就可取我性命，只是……只是不知道為什麽最後一刻他自己放棄了。現在想想，那一扯一甩，不象是要拿我，倒象是助我一般。”

石付見阿清神情沮喪，忙道：“小姐自謙了，換了別人有人幫都不一定逃得了呢。不過小人說句實在話：對任何一方，我們幾人但求自保而已。想要救廣善營的人，或是道曾，恐怕只會是徒送性命……小姐明白嗎？”

阿清看著床上仍呼呼大睡的小鈺，長嘆一口氣道：“明白的。小鈺我是非救不可，道曾那邊……道曾他……”可是想到只有道曾才能救小靳，無論如何說不出放棄的話，再隔一陣，眼圈突然一紅，垂下淚來。

石付見到阿清傷心欲絕的神情，心中劇跳，這一刻眼前不再是那個在林中嗜血成狂的魔頭，也不是平日裏少言寡語、高傲冷僻的貴小姐，只是一個被本不該她承擔的重擔壓彎了腰，身心俱疲的小姑娘。他不知道誰是小靳，床上的姑娘又是誰，但見到無論哪一個阿清都甘願舍命冒險，他已明白要她做出這樣的抉擇實在是太殘酷了。

石付道：“小姐不必如此。其……其實有些事也不是沒有回圜餘地的。容小人再想想，再想想，一定有辦法。你這晚也累了，早些歇著罷。”使個眼色，與石全匆匆退出。

※※※

“好吃嗎？”

“呼呼呼，國手啊國手！呵呵呵呵！”小靳吃著熱騰騰的烤魚，一臉傻笑。於是老黃放了心，也蹲在牢外吃起來。

老黃不知道，小靳其實是在苦笑。因為到今天為止，那石上幾百字的經文就要念完了。完了可怎麽辦？老黃要察覺得了全套，拍屁股走人，那我小靳不是立馬就要成水耗子們的盤中餐了麽？他奶奶個熊的！

對小靳這種於武學一竅不通的家夥來說，要他在於武學精通的老黃面前編造一段簡直比登天還難。道曾教的心法倒是記得，但這樣正宗的東西小靳是打死也不可能告訴老妖怪的。

小靳一邊吃一邊胡思亂想，過了一陣道：“老黃啊，這裏山清水靜的，倒是練功的好地方哦？呵呵。”

老黃認真想了一下，搖頭道：“不好。這裏水多寒氣重，不好。”

小靳惡狠狠地扯下魚頭，道：“

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